近期，外媒纷纷报道了一篇来自中国学术期刊的论文，内容关于未来陆战平台的构想，其中提到的核能电磁坦克概念，瞬间点燃了军事爱好者的想象力。射程450公里的电磁炮，听上去就像科幻电影里的武器，但这确实出现在了论文的设想中。
这篇名为《坦克装甲车辆电能源平台与电磁发射技术研究》的论文，作者团队来自国内顶尖的坦克和装甲车辆研究机构。论文中描述了一种全新的陆战平台，设计重量为60吨，搭载经过缩小后的10兆瓦级小型核反应堆动力系统，武器是一门50兆焦耳的电磁轨道炮，射程大约450公里，甚至比很多导弹都打得更远。
核动力坦克的概念其实并不新鲜。早在上世纪50年代，美国就曾尝试将小型核反应堆装进坦克。著名的TV-1计划是美国历史上第一个核动力坦克概念车，设计重量70吨，搭载开放循环式微型核反应堆。但最终因为无法屏蔽核辐射，冷却系统也无法缩小，整体设计停留在了纸面上。1955年，美国还提出了TV-8核动力坦克，将反应堆、成员舱和武器舱塞进一个飞碟状的炮塔中，底盘反而极小。但由于坦克一旦受损被击穿，会对该地区造成毁灭性的核灾难，而且相比普通坦克没有显著优势，该计划很快被否决。
苏联在冷战时期同样没有造出任何一款真正意义上的核动力坦克。很多人误以为是核动力坦克的279工程，实际上只是采用了非常科幻的四条履带加飞碟形炮塔，具备极强的核生化防护能力，但本质上仍是一台采用常规柴油机而非核动力的坦克。当时的苏联，实际并不侧重对核动力坦克的开发，反而更倾向于在战场上投入使用核武器。其批量制造的坦克均具备优秀的三防能力，但对于无限续航的核动力坦克本身并不是太感兴趣。
然而，中国这篇论文中的核动力坦克，与其称之为核动力，不如称之为核能电磁坦克。美国核动力坦克当初所追求的只不过是无限续航能力，想要摆脱传统动力装置对坦克行驶距离上的限制。但论文中的中国核动力坦克不只是要做到这一点，还要用核动力装置满足新型武器系统和装甲防护系统的电能需求。比如论文中提及，在研发初期阶段，可以适当降低电磁炮武器系统的威力，先安装一门10兆焦级别的电磁炮。这种级别的电磁轨道炮所配属的炮弹重量一般不会超过8公斤。在极限状态下，这门炮可以让8公斤的炮弹飞出4.6马赫的速度，射程至少在150公里左右。
在防护方面，中国的核动力电磁坦克将最终配备2兆焦级的电磁防护装甲。目前主流的反坦克导弹很多都采用攻顶模式，并依靠金属射流来击穿装甲，穿深能达到800-1000毫米的均质装甲钢。2兆焦电磁装甲在工作时可以释放出强大的脉冲电磁场，并以微秒级的速度向金属射流注入高压电，使其产生电磁不稳定性，进而将本应该击穿装甲的金属射流切断或者气化分散。尽管听上去已经十分强悍了，然而这只是论文中所提及的三阶段研发战略中的第一步。
按照论文披露的内容，第一阶段放在2035年以前，依旧使用常规动力：以1500马力柴油系统配合超级电容和飞轮储能，探索60吨级平台搭载10兆焦耳电磁炮、2兆焦耳电磁装甲的可能性。如果研发顺利，到2045年以后，该坦克将装备10兆瓦级小型核反应堆，用于高效发电和全车电驱动，大幅提高速度、动力和隐蔽能力。主炮采用50兆焦级电磁轨道炮，炮弹重量极限20公斤，速度7.3-8.8马赫，射程450公里。防御上配备高能激光、高功率微波、电磁感知雷达、微型电磁拦截弹等多层次系统，以及2兆焦级电磁装甲和新一代复合装甲。
不过，根据论文里涉及的内容，目前这些研究还处于很基础的概念阶段，距离实际成型起码还有着几十年的时间。不论是能够搭载在车辆上的微型核动力反应堆，还是实用化的电磁炮技术，以目前的人类科技都仍然是难以企及的，更别说是投入武器装备的设计了。论文中提到的电磁装甲，以目前的技术水平也是完全无法实现的。目前世界各国正在测试的电磁装甲虽然对金属射流能够造成有效破坏，但其效果充其量也就和常规爆炸反应装甲相当，无法应对串联战斗部破甲弹，而且完全无法防御动能穿甲弹。因此，这篇论文实际上只能说是对未来核能电磁坦克的一种构想，距离实用化还有非常遥远的距离。
但无论如何，这篇论文的出现至少让我们看到了未来陆战平台的一种可能方向。核能电磁坦克的概念，将核动力与电磁武器、电磁装甲结合，试图在火力、机动和防护上达到前所未有的性能。虽然技术难题众多，但设想本身已经足够让人对未来战场充满想象。
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